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A 38 ans, Steve Mandanda, devrait débuter la semaine prochaine sa 20e saison dans le monde professionnel. Dans un entretien accordé à L’Equipe, le gardien de but, s’est confié sur ses ambitions avec le Stade Rennais.
Sur une éventuelle retraite
« C’est ce qui est beau, dès lors que j’arrive encore à prendre du plaisir, que je vis les matches avec passion et surtout que je suis encore performant, je ne me pose pas de questions, je joue et voilà. Le jour où je vois vraiment que je suis dépassé, que j’ai du mal ou que, physiquement, ça ne tient plus, je sais qu’il sera temps d’arrêter. Bon, honnêtement, je ne me vois pas jouer jusqu’à 45 ans (sourire). Mais aujourd’hui, je ne pense pas à ça, je veux accomplir une belle saison, qu’on réussisse une belle saison. »
Objectif Ligue des Champions ?
« C’est ce que Flo (Florian Maurice, directeur technique) a dit, et c’est sûr qu’on a l’ambition de faire mieux que la saison dernière. En sachant qu’en faisant aussi bien, on ferait mieux, puisque la 4e place est qualificative pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des champions. »
Sur la relève des gardiens de but en Equipe de France
« Mike fait partie des meilleurs pour tout ce qu’il dégage et ce qu’il a fait, que ce soit avec Lille, le Milan, les Bleus. Il est complet, fort sur sa ligne, capable d’aller dans les airs, est très bon au pied, gauche et droit, il a énormément de caractère et beaucoup de personnalité. C’est aussi quelqu’un que j’aime énormément, donc je suis vraiment content de tout ce qui lui arrive, je lui souhaite la plus belle carrière possible en bleu, au même titre que Brice, que j’ai connu à Marseille (de 2013 à 2015), qui a bien évolué et fait partie des meilleurs gardiens français. »
Sur le départ de Dimitri Payet de l’OM
« C’est sûr que c’est toujours dommage et difficile quand ça se termine de cette façon, parce que Dim’ méritait une fin différente avec l’OM. C’est le foot, des décisions sont prises par les coaches, les dirigeants, on doit faire avec. Je lui souhaite de retrouver un projet où il pourra s’éclater. »